В 1914 г. Эрте предпринял попытку открыть собственный дом моды, но по финансовым причинам она не удалась.
Настоящий успех пришел к нему на поприще иллюстратора моды.
С 1915 по 1936 г. у него был контракт на оформление обложек американского модного журнала «Harper's Bazaar»; кроме того, он работал для других модных изданий в Нью-Йорке и Париже.
Эрте делал эскизы костюмов для варьете (например, для «Фоли-Бержер»), в частности для знаменитой Жозефин Бейкер.
В 1920-е гг. Эрте работал для Голливуда и нью-йоркских ревю.
Стиль Эрте как иллюстратора моды сформировался под влиянием графики эпохи модерна (О. Бердслей) и театральных эскизов Л.Бакста для Русских сезонов.
В экзотических моделях с изощренным декором угадывалось его увлечение индийскими и персидскими миниатюрами XVI - XVII вв.
После Второй мировой войны Эрте работал как художник для театра, оперы и балета.